Il tour della fattoria della contea di Linn mette in mostra la produzione e l'agricoltura locale in una giornata di divertimento in famiglia

Redattore associato di Farm Talk

Mentre il Midwest si riscalda sotto il sole della stagione estiva 2023, è il momento perfetto per trascorrere un fine settimana all'aperto con carne fresca e prodotti locali per riunire famiglia e amici.

Il Kansas Linn County Farm Tour era pronto a soddisfare l'esigenza con il secondo tour annuale della fattoria primaverile. Undici aziende agricole della contea si sono preparate ed erano pronte a incontrare i consumatori locali per una giornata di divertimento e produzione familiare da condividere. Il tour è stato progettato per accogliere le famiglie durante il giorno e consentire loro di creare la propria agenda. Tre fattorie lungo il percorso del tour hanno condiviso le loro storie uniche con i viaggiatori della giornata.

La produzione di carne di maiale non era nei piani di April Castle da piccola, poiché giurava su e giù che non avrebbe mai lavorato con i maiali a causa dell'odore. La vita aveva un modo strano di cambiare le cose per lei. Eric e April Castle possiedono e gestiscono Castle Farms dal 2018 su 25 acri di terreno dove pascolano a rotazione Gloucestershire Old Spot, Duroc, Yorkshire e maiali incrociati.

Famiglia del castello: Eric, April, Bristol e Cayden.

"Mio marito in realtà è cresciuto allevando maiali per tutta la sua vita", ha detto Castle. "Quando andava al college, vendevano tutto e lui lavorava negli allevamenti di suini di altre persone. Ci siamo sposati nel 2011 e ci siamo trasferiti qui nel 2012. Qui tutto è di prima generazione."

Tenendo presente la sostenibilità, la famiglia alleva carne di maiale e pollame al pascolo per soddisfare un fabbisogno locale a Pleasanton, Kansas. I principali mercati alimentari non sono vicini, ma Castle Farms ha avuto una presenza attiva in quattro mercati contadini ogni settimana negli ultimi sei anni.

Durante il tour le famiglie hanno potuto fermarsi e visitare la fattoria, vedere i maiali e avere l'opportunità di acquistare prodotti a base di carne di maiale. Castle ha detto che la carne di maiale essiccata è uno dei suoi prodotti più venduti, un articolo non troppo comune nella sua zona. Tutta la sua carne secca è fatta con carne di maiale al 100% senza additivi di manzo o pollo, ma la carne essiccata di maiale non è il prodotto più popolare della famiglia.

"È pancetta montanara", ha detto Castle. "Proviene dalla spalla invece che dalla pancia da cui proviene la pancetta tradizionale. Ha più carne e meno grasso. Il grasso su di esso è solo grasso marmorizzato e non solo grasso della pancia standard. Alla gente piace davvero."

Castle aveva un background agricolo cresciuto attraverso il programma FFA, ma non era veramente immersa nella fattoria finché non incontrò suo marito.

"Il mio background in agricoltura è FFA. Sono cresciuto nel mondo delle città di cemento e ho appena mostrato pecore e manzi durante l'ultimo anno", ha detto Castle. "Disprezzavo e odiavo i maiali con passione e ora sono sposata con un allevatore di maiali e mi piacciono i maiali."

Farm Fresh Love è il motto della McKee Family Farmstead, appena a nord di Pleasanton. Kodee e Hannah McKee hanno una passione per tutti i tipi di pollame, dalle galline ovaiole agli uccelli da carne. Il loro percorso di apprendimento attraverso YouTube li ha portati ad allevare una varietà di animali e a capire come raccoglierli sul posto.

Cresciuta con le galline ovaiole, la coppia voleva sperimentare altri animali da cortile. Come la maggior parte delle persone, la pandemia ha iniziato a trasformare i loro hobby in una realtà più redditizia.

"È solo per fornire un po' di carne alla nostra famiglia. Tutto questo è iniziato davvero quando il COVID ha colpito, volevamo essere in grado di provvedere alla nostra famiglia", ha detto McKee. "Volevamo anche essere in grado di procurarci una carne di migliore qualità. Vogliamo essere sicuri che ciò che mettiamo in questi animali entri nel nostro corpo."

La coppia porta avanti una piccola attività progettata per nutrire la famiglia, gli amici e i consumatori locali che vogliono conoscere i loro vicini di casa.

"Voglio sempre assicurarmi che quando la vita (dell'animale) finirà qui, sarà una vita felice quella che hanno vissuto", ha detto McKee. "Mettiamo tanto amore e cura nei nostri animali perché è questo che vogliamo restituire alla nostra famiglia e ai nostri clienti."

Quando i McKees iniziarono a vendere pollame direttamente al consumatore, dovettero trasportare gli uccelli a un'azienda di trasformazione poiché non ce n'erano molti disponibili vicino a casa.

"Due anni fa, avevamo un gruppo di polli da carne. (Erano) 100 che abbiamo finito per portare in città e questo ci è costato un braccio e una gamba. Era super costoso", ha detto McKee. "Gli ho detto che deve esserci un modo più semplice. Non so se sia più semplice, ma è sicuramente più conveniente."