Nel tentativo di frenare la malattia del deperimento cronico, i legislatori del DFL concordano di vietare nuovi allevamenti di cervi

La scorsa settimana i legislatori hanno concordato una moratoria mentre risolvevano le differenze tra le principali leggi ambientali approvate all’inizio di quest’anno dalla Camera e dal Senato.

I legislatori democratici sono vicini a vietare nuovi allevamenti di cervi dalla coda bianca in Minnesota, una decisione che darebbe un duro colpo all’industria statale, ma che i DFL sperano possa aiutare a frenare la diffusione della malattia da deperimento cronico e a proteggere le mandrie selvatiche.

La scorsa settimana i legislatori hanno concordato una moratoria mentre risolvevano le differenze tra le principali leggi ambientali approvate all’inizio di quest’anno dalla Camera e dal Senato. Il DFL è inoltre pronto ad attuare altri regolamenti sugli allevamenti di cervi e a trasferire l’autorità di supervisione sui cervi dalla coda bianca in cattività dal Board of Animal Health al Dipartimento delle risorse naturali.

L’accordo finale deve ancora passare attraverso entrambe le camere della Legislatura, dove i democratici detengono una maggioranza risicata. Ma è un segnale forte che importanti limiti all’allevamento dei cervi sono imminenti dopo anni di dibattito sulla questione se le aziende rappresentino una minaccia di diffusione della CWD tra i cervi selvatici nel Minnesota.

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La malattia da deperimento cronico è una malattia neurologica fatale che si è diffusa in alcune parti del Minnesota. La malattia contagiosa è causata da proteine ​​anormali autoreplicanti chiamate prioni. Il Dipartimento delle risorse naturali del Minnesota ha trovato 216 cervi selvatici positivi alla CWD dal 2010, un numero molto inferiore rispetto agli stati circostanti come Wisconsin e Iowa.

Ma i funzionari statali affermano che contenerlo deve essere una priorità per proteggere i cervi selvatici e l’industria della caccia. La DNR ha stimato che l’impatto economico della caccia selvaggia in tutto lo stato ammonta a circa 750 milioni di dollari ogni anno.

La CWD riscontrata in sette allevamenti di cervi in ​​cattività dal 2017 ha sollevato notevoli preoccupazioni tra i legislatori e alcuni funzionari statali, che temono che la malattia possa diffondersi dai cervi fuggiti – potenzialmente trasportati da aree con focolai di CWD – alla popolazione selvatica, o attraverso interazioni tra cervi lungo le recinzioni .

E un caso del 2021 nella contea di Beltrami ha particolarmente sollevato preoccupazioni quando un proprietario ha scaricato carcasse di cervo su un terreno pubblico che secondo i ricercatori dell’Università del Minnesota contenevano prove di CWD. Secondo il Board of Animal Health, quest’anno non ci sono stati casi confermati di CWD negli allevamenti di cervidi.

Gli allevatori di cervi hanno combattuto l’idea che rappresentino un rischio significativo per le mandrie selvatiche, sostenendo che la scienza non è ancora chiara o che i cervi selvatici potrebbero diffondersi anche a quelli in cattività. Scott Fier, presidente della Minnesota Deer Farmers Association, ha detto venerdì che gli allevatori testano ogni cervo di età superiore a un anno che muore nella loro proprietà, cosa richiesta dalla legge statale, e possono adottare misure per limitare la malattia che non sono così drastiche come per allontanare le persone dal mercato. Ha detto che la maggior parte degli agricoltori si preoccupa profondamente di evitare la CWD e non dovrebbe essere incolpata di cattivi attori.

Alla fine di dicembre, il Board of Animal Health stimava che il Minnesota avesse 229 allevamenti di “cervidi” con circa 6.000 animali. Alcune aziende sono adibite all'allevamento, altre hanno recinti di caccia. Alcuni allevano alci per la carne e altri ancora vendono prodotti come velluto, urina o sperma. Queste fattorie includono anche fattorie per hobby in cui qualcuno potrebbe avere cervi come animali domestici.

I democratici hanno cercato per anni di imporre nuovi limiti netti agli allevamenti di cervi, come i requisiti di recinzione e la moratoria sulle nuove attività. Molti di questi regolamenti furono respinti quando i repubblicani controllavano il Senato dello stato. I legislatori del GOP hanno affermato che l’industria è stata ingiustamente accusata e dovrebbe essere in grado di operare.

La legislazione finale presentata giovedì dalla DFL comprende diverse misure rivolte agli allevamenti di cervi, oltre al divieto di nuove imprese. Il disegno di legge afferma che un cacciatore autorizzato può uccidere e, nella maggior parte dei casi, tenere un cervide d’allevamento che fugge dal suo recinto.

La legislazione afferma che la recinzione deve impedire il contatto fisico tra cervidi selvatici e cervidi allevati, e i funzionari statali possono obbligare le aziende a fortificare le proprie barriere se queste sono inadeguate. Si tratta di un cambiamento rispetto ai requisiti di doppia recinzione che alcuni democratici volevano ma che gli agricoltori hanno affermato, tra le molte argomentazioni contrarie al piano, sarebbe estremamente costoso.