Una visita al sito storico statale del centenario a Jackson, Los Angeles.

Daniel Goyer crede che nel viaggiare ci sia qualcosa di più del "cosa" o del "dove".

"Si tratta del 'perché'", ha detto. "Riguarda il motivo per cui stai visitando e cosa lo rende importante."

Goyer è responsabile del sito storico statale di Port Hudson e gestisce il sito storico statale del Centenario, dove si trova sul sentiero in mattoni del parco un sabato mattina. Il parco Jackson gli sta a cuore: è stato l'unico parco che ha gestito per 15 anni prima di assumere il doppio incarico nel 2018.

Una passeggiata lungo il sentiero in mattoni che conduce all'edificio del West Dormitory presso il Centenary State Historic Site a Jackson, Los Angeles. Il dormitorio e la casa di un professore sono gli unici due edifici sopravvissuti di questa scuola metodista del XIX secolo, che ora si trova a Shreveport. Video personale di Robin Miller

Ciò significa che non solo è esperto della storia del parco, ma ha avuto un ruolo chiave nel suo restauro e nella sua presentazione. Oggi, però, il sito storico è aperto per visite guidate solo su appuntamento, anche se i cancelli sono aperti ai visitatori per passeggiare e fare picnic sul terreno senza sorveglianza dal giovedì al sabato.

Ecco dove e quando. Ora arriva il perché: perché la storia del sito storico statale del Centenario è abbastanza importante per una visita?

Il responsabile del sito Daniel Goyer indica dove un tempo si trovava il dormitorio orientale nel sito storico statale del centenario a Jackson mentre percorre il sentiero verso l'edificio sopravvissuto del dormitorio occidentale del sito della vecchia scuola.

Bene, un tempo ospitava due college del XIX secolo, uno dei quali ora si trova a Shreveport. Fu il luogo di una scaramuccia della Guerra Civile e servì come ospedale confederato.

Ospitava anche uno degli edifici accademici più grandi tra i college del Sud e fu acquistato dallo Stato nel 1977, che lo trasformò in un sito storico statale.

È vero, Centenary è un parco statale meno conosciuto, in particolare con i siti storici statali di Port Hudson, Rosedown e Audubon a poche miglia di distanza. Apparentemente si trova nel mezzo del nulla nella città parrocchiale di East Feliciana di Jackson in College Street, che prende ancora il nome dai giorni in cui il college si trovava lì.

Il sito storico statale del Centenario, 3522 College St., Jackson, commemora la prima casa del Centenary College.

Solo l'edificio del West Dormitory del college e uno dei Professor's Cottages occupano i terreni, ma Goyer si sforza di raccontare la storia della scuola attraverso le sue strutture sopravvissute.

Allora, qual è la storia? Il College of Louisiana fu aperto nel 1825. Non era un'accademia militare ma una scuola che offriva un'istruzione classica in matematica, scienze, inglese, storia e arte.

Le ali del dormitorio est e ovest furono costruite rispettivamente nel 1832 e nel 1837, con mattoni prodotti da fornaci locali.

"Jackson è stato scelto per la location, perché era vicino a Baton Rouge ma fuori, lontano dalla città, in un ambiente bellissimo", ha detto Goyer. "Ed era vicino ad alcune delle ricche piantagioni di questa zona. Era un posto dove quelle persone mandavano i loro figli a studiare."

Solo i ragazzi costituivano il corpo studentesco, cosa che rimase così quando la Chiesa metodista aprì il Centenary College nel 1845 e aggiunse l'edificio accademico principale. L'edificio cadde in rovina negli anni successivi al trasloco del Centenario e fu demolito negli anni '30. Tuttavia, non si può negare la sua bellezza nelle incisioni incorniciate e nelle foto appese nel Professor's Cottage e nel West Dormitory.

L'edificio accademico principale un tempo era il fulcro del Centenary College. Era fiancheggiato dai dormitori est e ovest. Il dormitorio occidentale è l'unico sopravvissuto di questi tre edifici nel sito storico statale del centenario a Jackson.

"Aveva un grande auditorium al secondo e al terzo piano e ospitava circa 1.015 persone", ha detto Goyer. "È lì che hanno tenuto le cerimonie di laurea."

Entra nel campo ben tagliato, dove i paletti bianchi ricordano i parametri dell'edificio.

"Il dormitorio dell'ala est era all'angolo esterno laggiù", disse, indicando il sentiero di mattoni che conduceva al dormitorio ovest.